Argentina Bungkam Inggris, Melaju Dramatis ke Final Piala Dunia 2026

ATLANTA – Tim nasional Argentina memastikan tempat di final Piala Dunia FIFA 2026 setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Inggris 2-1 pada laga semifinal di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (15/7) waktu setempat. Dua gol pada menit-menit akhir membawa juara bertahan itu menghadapi Spanyol dalam partai puncak yang dijadwalkan berlangsung akhir pekan ini.

Menurut laporan Reuters, Inggris sempat berada di atas angin setelah Anthony Gordon memecah kebuntuan pada menit ke-55. Namun tekanan tanpa henti Argentina di penghujung pertandingan membuahkan hasil ketika Enzo Fernández menyamakan kedudukan pada menit ke-85 melalui umpan Lionel Messi, sebelum Lautaro Martínez mencetak gol kemenangan pada masa injury time lewat sundulan memanfaatkan umpan silang kapten Argentina tersebut.

Associated Press (AP) melaporkan kemenangan itu memperpanjang rekor sempurna Argentina di Piala Dunia 2026. Tim asuhan Lionel Scaloni kini memenangkan seluruh pertandingan mereka di turnamen dan menjaga peluang menjadi negara pertama sejak Brasil pada 1958 dan 1962 yang mampu mempertahankan gelar juara dunia secara beruntun.

Usai pertandingan, Scaloni memuji mental bertanding anak asuhnya yang tidak menyerah meski tertinggal lebih dulu.

"Kami terus percaya hingga peluit akhir. Tim ini menunjukkan karakter sebagai juara," ujar Scaloni, seperti dikutip Reuters.

Di kubu Inggris, pelatih Thomas Tuchel mengakui timnya kehilangan kendali permainan setelah unggul. Kapten Harry Kane juga menyesalkan kegagalan mempertahankan keunggulan saat Argentina meningkatkan intensitas serangan pada menit-menit akhir.

Menurut The Guardian, perubahan taktik Inggris yang lebih bertahan setelah unggul menjadi salah satu faktor yang dimanfaatkan Argentina untuk menguasai jalannya pertandingan. Dominasi penguasaan bola dan tekanan bertubi-tubi membuat lini belakang The Three Lions akhirnya runtuh menjelang laga usai.

Hasil tersebut memperpanjang rivalitas klasik Argentina dan Inggris di ajang Piala Dunia. Bagi Lionel Messi, laga final melawan Spanyol diperkirakan menjadi penampilan terakhirnya di panggung Piala Dunia sekaligus peluang meraih gelar dunia kedua sepanjang karier.

Sementara itu, Inggris harus mengubur impian tampil di final pertama sejak 1966 dan kini akan menghadapi Prancis pada laga perebutan tempat ketiga. Partai final antara Argentina dan Spanyol diprediksi menjadi salah satu pertandingan terbesar dalam sejarah turnamen karena mempertemukan juara bertahan dengan tim yang belum terkalahkan sepanjang kompetisi.