Festival Sakral Nigeria Terancam Polusi, Sungai Osun Tercemar Tambang Emas

OSOGBO, NIGERIA — Festival Osun-Osogbo, salah satu tradisi budaya dan spiritual Yoruba yang telah berlangsung selama berabad-abad, menghadapi ancaman serius akibat pencemaran Sungai Osun yang menjadi bagian penting dalam ritual keagamaan masyarakat Nigeria.

Festival tahunan tersebut kembali digelar di Osogbo, Negara Bagian Osun, pada 2026. Rangkaian perayaan berpusat di Osun-Osogbo Sacred Grove, kawasan hutan sakral yang telah ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO sejak 2005.

Namun, perayaan tahun ini berlangsung ketika kondisi sungai yang menjadi pusat ritual mengalami perubahan. Air Sungai Osun dilaporkan berubah warna dan tercemar akibat aktivitas pertambangan emas di wilayah hulu. Laporan The Guardian menyebut aktivitas pertambangan yang berkembang sejak sekitar 2018 telah membawa sedimen dan logam berat ke aliran sungai.

Sungai tersebut memiliki kedudukan penting dalam kepercayaan Yoruba. Osun dipercaya sebagai dewi sungai yang berkaitan dengan kesuburan, kecantikan dan penyembuhan. Dalam festival, para penganut berkumpul di sepanjang sungai untuk berdoa dan melakukan berbagai ritual tradisional.

Sebagian umat bahkan masih menggunakan air sungai dalam praktik spiritual meskipun terdapat peringatan mengenai kualitas airnya. Kondisi ini menimbulkan persoalan serius karena pencemaran tidak hanya menyentuh aspek lingkungan, tetapi juga menyangkut keberlangsungan sebuah tradisi hidup.

UNESCO pada keputusan terbaru mengenai Osun-Osogbo Sacred Grove menegaskan bahwa air Sungai Osun digunakan oleh peserta festival tahunan. Komite Warisan Dunia meminta Nigeria melakukan pengujian polutan secara rutin dan memastikan hasil pengujian disampaikan kepada World Heritage Centre. UNESCO juga mendorong langkah konkret untuk memastikan air digunakan secara aman oleh peserta festival.

Penelitian ilmiah terbaru turut memperkuat kekhawatiran tersebut. Studi yang diterbitkan pada Juli 2026 menemukan adanya kontaminasi logam berat seperti timbal (Pb), kadmium (Cd), kromium (Cr), arsenik (As) dan merkuri (Hg) di Sungai Osun. Para peneliti menyebut konsentrasi sejumlah logam melampaui batas yang diperbolehkan untuk penggunaan irigasi.

Penelitian sebelumnya yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Pollution juga menemukan bahwa aktivitas pertambangan emas telah berdampak terhadap kualitas biologis Sungai Osun. Studi tersebut mengidentifikasi pencemaran logam berat serta risiko terhadap keanekaragaman hayati air dan kesehatan manusia.

Ancaman tersebut menjadi semakin penting karena Osun-Osogbo Sacred Grove bukan sekadar lokasi festival. UNESCO menyebut kawasan seluas sekitar 75 hektare itu sebagai salah satu hutan sakral yang masih bertahan di Nigeria selatan sekaligus simbol identitas masyarakat Yoruba dan diaspora Yoruba. Kawasan tersebut memiliki puluhan kuil, patung, karya seni dan titik pemujaan yang berkaitan dengan Sungai Osun.

Dengan demikian, pencemaran Sungai Osun bukan hanya persoalan kualitas air. Jika tidak ditangani, kerusakan lingkungan dapat mengancam bagian penting dari warisan budaya yang telah diwariskan lintas generasi.

Perdebatan di Nigeria kini mempertemukan dua kepentingan yang sama-sama penting: aktivitas ekonomi masyarakat di satu sisi dan perlindungan lingkungan serta warisan budaya di sisi lain.

Bagi masyarakat Yoruba, Sungai Osun bukan sekadar aliran air. Sungai tersebut merupakan bagian dari identitas, spiritualitas dan tradisi yang masih hidup hingga sekarang.

Sumber: The Guardian, UNESCO World Heritage Centre, Discover Environment/Springer Nature, Environmental Pollution/ScienceDirect, Osun-Osogbo Festival.